『ゾイド -ZOIDS-』：荷電粒子の抒情性
放送期間：1999年９月-2000年12月、全67話
制作：XEBEC
監督：加戸誉夫
原作：トミー（現タカラトミー）による玩具「ゾイド」シリーズ
先月16日、声優の藤原啓治さんが癌で亡くなったという非常に悲しいニュースが報じられました。日本の文化史に永遠に残る唯一無二の声優であることは間違いありませんが、個人的にも、『クレヨンしんちゃん』の野原ひろしはもちろん、『ぼのぼの』のアライグマくん、『ケロロ軍曹』のナレーター、『キングダムハーツ』シリーズのアクセル、『四畳半神話大系』の樋口師匠、『進撃の巨人』のハンネス、最近では『Dr. Stone』の石神白夜など、いくつもの重要な役が記憶に呼び起こされ、人生で藤原さんの声を長らく聞かない時期などほとんど存在していなかったように思えます。
中でも、個人的な思い入れがとりわけ深いキャラとして、『ゾイド -ZOIDS-』（1999-2000）のアーバインが挙げられます。この作品を最初に観たとき私は小学校低学年でしたが、クールでワイルドかつ人情味のあるアーバインの声は今でも鮮明に記憶に残っています。逝去のニュースが飛び込んできたときには、コロナウィルス感染拡大によるロックダウンもありなかなか本業の方がはかどらない状況だったのですが、時間を無駄にするくらいならもう一度アーバインの声を聞こうと思い立ち、全67話を約20年ぶりに観直しました。
本作の見所は言うまでもなく、３DCGによって描き出されるゾイドたちとその戦闘の迫力ですが、全体を一気に観通して気がついたのは、物語中の肝心な局面において重要となるのが、大がかりな機構に内在する微小な原理であるという点です。たとえば、第１部・少年編のクライマックスは、バンのブレードライガーとレイヴンのジェノザウラーとの戦いと、それに続く対デスザウラー戦ですが、そのいずれにおいても勝利の鍵となったのが、荷電粒子砲という作中最強の武器（第二部で登場するデススティンガーやオリジナルのデスザウラーが使用するものは核兵器の隠喩と捉えられると思います）に唯一対抗できる手段としての、ブレードライガーのブレードです。荷電粒子砲は、ゾイドが大気中から取り込んだ荷電粒子を加速させて発射する武器であり、攻撃対象を分子レベルで破壊する兵器ですが、ブレードライガーのブレード表面には電子レベルの微小な振動が生じているため、それに対抗できたと説明されます。
ただし、こうした説明は観察の結果として得られたものであり、物語中ではジェノザウラー（および第１部のデスザウラー）の荷電粒子砲もブレードライガーのブレードも、帝国軍や共和国軍の正規の軍事研究の中で科学的原理に基づいて開発されたものではなく、現在ではその実態が不明な古代ゾイド人およびオーガノイドの力に由来するものとして登場します。それゆえに、これらの武器の衝突からは、科学的厳密さではなくある種の超越性や抒情性が感じられると言えると思います。さらに、バンがフィーネを守りきる決意を抱いてジェノザウラーの荷電粒子砲を押しのけその発射口を破壊する場面、そして皆の思いを受け止めながらデスザウラーの荷電粒子砲を切り裂いて進みその体を貫く場面においては、荷電粒子と反応したブレードの表面が眩い光の粒で覆われますが、その抒情的なきらめきはあたかも、ぶつかり合い混じり合う心の微小な切片が物質化して発散しているかのようです。
心や思いの物質化という不可能な事象は、現在のアニメにおいては心のピクセル化によって達成され得るかもしれませんが（『CLANNAD』の光の玉や『凪のあすから』のエナが挙げられると思います）、『ゾイド-ZOIDS-』が作成された1990年代末は、アニメ制作の様々な過程においてデジタル化が加速していた時期でした。本作ではオーガノイドを除くすべてのゾイドが３DCGで描かれている一方でキャラと背景は手描きであり、そのふたつの手法が全編を通して見事に調和していますが、連続的で不定形な心情や思いが離散的で明瞭な形式の下に具象化するという演出は、そうした二重の意味でのアナログとデジタルの間の技術的移行地帯でなされたからこそ非常に印象的で劇的なものになったのかもしれません。
ちなみに本作は、冒頭で触れた藤原啓治さん以外にも非常に豪華な声優陣に支えられており、フィーネを演じたのは『星のカービィ』シリーズで世界にその名を轟かせた大本眞基子さん、各回冒頭のナレーションとクルーガー大佐役を務めたのはフランク・シナトラやドナルド・サザーランドの吹き替えでも有名な大ベテランの家弓家正さん、カール・リヒテン・シュバルツ大佐役は『ポケモン』シリーズのタケシや『おじゃる丸』のキスケなど無二のキャラをいくつも演じているうえだゆうじさん、ムンベイ役は『ケロロ軍曹』のケロロ軍曹や『ぼのぼの』のぼのぼのを演じた渡辺久美子さんと、挙げればきりがありません。
